Tôt mardi matin, à la faveur de l'obscurité, la bureaucratie syndicale a conclu un accord de dernière minute pour éviter une grève dans le district scolaire de Los Angeles, qui devait débuter quelques heures plus tard. C'était la première fois que l'ensemble du personnel – environ 80 000 enseignants, administrateurs et personnel de soutien – débrayait simultanément dans le deuxième plus grand district scolaire des États-Unis.

Cet accord est l'aboutissement d'une trahison perpétrée avant même le début de la grève. Dimanche à 4 h, le syndicat United Teachers Los Angeles (UTLA) annonçait un accord concernant les enseignants. L'Associated Administrators of Los Angeles (AALA) emboîtait le pas peu après. La section locale 99 du Service Employees International Union (SEIU) annonçait l'accord final mardi, à la suite de négociations nocturnes impliquant la maire de Los Angeles, Karen Bass.

Comme à son habitude, la bureaucratie syndicale a célébré ces accords, les qualifiant de « victoires éclatantes », un prétexte pathétique pour masquer leur caractère désastreux. Les enseignants et les administrateurs recevront en moyenne 11,65 % d'augmentation salariale sur deux ans, certains enseignants n'obtenant que 8 %.

Les membres de la section locale 99 du SEIU ne percevront que 24 % d'augmentation sur trois ans, dont la moitié correspond à un paiement rétroactif, puisqu'ils ont été maintenus en poste sans convention collective pendant deux ans. Ce montant est bien inférieur aux près de 30 % initialement réclamés par le SEIU et plonge le personnel de soutien dans une extrême précarité. Déjà, 99 % de ces employés n'ont pas les moyens de se loger dans un appartement d'une chambre.

Ces accords ouvrent la voie à une vague de mesures d'austérité qui éclipseront les gains, aussi minimes soient-ils. Ces coupes budgétaires sont déjà inscrites dans le plan de « stabilisation financière » du district, en vertu duquel 3 200 employés ont déjà reçu un avis de licenciement cette année.

Le moment choisi est significatif. En mai, quelques semaines seulement après le vote des travailleurs sur les conventions collectives, le district publiera une nouvelle proposition de budget pour l'année scolaire suivante, détaillant des coupes budgétaires précises. Le Wall Street Journal a résumé l'exigence de la classe dirigeante, qui souhaite que les contrats de travail soient compensés par une austérité accrue, dans un éditorial intitulé « Les écoles de Los Angeles ne savent pas compter ». La même manœuvre a été utilisée plus tôt cette année pour étouffer une grève d'enseignants à San Francisco et l'année dernière dans le système scolaire public de Chicago.

Le World Socialist Web Site appelle les travailleurs à rejeter ces ententes. La lutte doit se poursuivre, désormais organisée sous la direction de la base. Nous encourageons la formation de comités de travailleurs de confiance dans toutes les écoles afin de préparer la grève pour laquelle les travailleurs ont déjà voté massivement. Un appel doit être lancé à l'ensemble de la classe ouvrière, parallèlement à la préparation d'un mouvement national de défense de l'éducation publique.

Les travailleurs ne peuvent faire progresser leur lutte pour les droits sociaux et démocratiques qu'en se rebellant contre l'appareil syndical et en demeurant totalement indépendants des deux partis de la bourgeoisie.

Les États-Unis sont au bord de luttes sociales colossales. L'année a débuté par des grèves de 46 000 infirmières et travailleurs de la santé sur les deux côtes et des manifestations de masse contre l'occupation de Minneapolis par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE), où l'appel à la grève générale a été largement relayé. Au fil de l'année, l'opposition s'est intensifiée et radicalisée, notamment face à l'aggravation des conséquences de la guerre contre l'Iran. La campagne d'assassinats et les menaces d'anéantissement de la civilisation iranienne ont révélé la criminalité du gouvernement et de l'ensemble de la classe dirigeante.

Les conséquences économiques de la guerre poussent les travailleurs – déjà confrontés à l'inflation et aux licenciements collectifs – au bord du gouffre. Les districts scolaires croulent sous des déficits de plusieurs centaines de millions de dollars, tandis que des centaines de milliards de dollars sont engloutis dans le budget militaire et des milliers de milliards dans des spéculations à Wall Street. Cette crise est exacerbée par l'attaque existentielle de Trump contre l'éducation publique et sa volonté de transformer les écoles en centres d'endoctrinement nationaliste et religieux.

Au sein des cercles dirigeants, la perspective d'une intensification de la lutte des classes suscite une extrême sensibilité et une profonde crainte, dans un contexte de discrédit et de haine généralisée envers l'ensemble de la classe dirigeante. Les Démocrates refusent de s'opposer à Trump car, étant un parti capitaliste, ils sont attachés aux mêmes principes fondamentaux de guerre et d'austérité, ne contestant que les méthodes employées par Trump pour les mettre en œuvre.

La bureaucratie syndicale, étroitement liée à la classe dirigeante, principalement par le biais des Démocrates, fait office de gendarme au service de l'oligarchie sur les lieux de travail. Son rôle en temps de guerre consiste à discipliner les travailleurs sur le « front intérieur », comme l'a illustré le discours du président Biden en 2024, qui qualifiait l'AFL-CIO d’« OTAN nationale ». Face à l'escalade du conflit contre l'Iran, les responsables syndicaux cherchent à étouffer toute expression de lutte de la classe ouvrière.

Plus le potentiel d'un mouvement de masse est grand, plus la bureaucratie syndicale tente ouvertement et sans scrupules de le saboter. Los Angeles n'est que le dernier exemple en date d'une série de trahisons cette année, parmi lesquelles :

• L'UNAC/UHCP a étouffé une grève menée en janvier et février par 31 000 infirmières et travailleurs de la santé de Kaiser Permanente en Californie et à Hawaï, en négociant une convention collective ne répondant pas aux besoins en matière de salaires et d'effectifs.
• L'Association des infirmières de l'État de New York a étouffé la grève menée en janvier et février par 15 000 infirmières de la ville de New York, en violation de ses propres statuts.
• Les syndicats ont refusé de soutenir les revendications d'une grève générale contre les rafles de l'ICE et les meurtres à Minneapolis, se contentant de limiter l'opposition à une campagne de boycottage.
• Le syndicat United Auto Workers a imposé une convention collective à 40 000 étudiants diplômés de l'Université de Californie, qui ont participé ces dernières années à d'importantes manifestations contre le génocide et la guerre à Gaza. L'UAW a menacé de placer la section locale du syndicat à l'Université Columbia, épicentre de la répression bipartite contre les manifestations de Gaza, sous tutelle si les étudiants de troisième cycle ne renonçaient pas à leurs revendications politiques.
• Le syndicat des TUAC a mis fin, sans entente, à une grève historique de trois semaines menée par des ouvriers immigrés démunis travaillant dans les abattoirs de JBS, au Colorado. L'appareil des TUAC a annoncé dimanche avoir conclu un accord prévoyant des augmentations annuelles dérisoires de 70 et 40 cents.

Le Parti démocrate fait tout son possible pour garantir la stabilité institutionnelle de la bureaucratie. Lors d'un rassemblement dimanche, le maire de New York, Zohran Mamdani, membre des Socialistes démocrates d'Amérique (DSA), le sénateur Bernie Sanders, qualifié de « socialiste démocrate », la présidente de l'Association des agents de bord, Sara Nelson, et la présidente de la Fédération américaine des enseignants, Randi Weingarten (ancienne membre du Comité national démocrate qui parcourt le monde pour soutenir les guerres américaines), ont lancé une nouvelle organisation à but non lucratif destinée à collecter des fonds et à financer les activités des syndicats. Lors de son discours au rassemblement, Weingarten n'a pas tari d'éloges sur la convention collective des enseignants de Los Angeles.

Les DSA et le reste de la pseudo-gauche jouent un rôle central pour détourner la radicalisation montante. Le syndicat des enseignants de Los Angeles (UTLA) est l'un des principaux syndicats d'enseignants dirigés par des membres des DSA, et ces derniers comptent quatre représentants au conseil municipal de Los Angeles. Mamdani, le membre le plus en vue des DSA, a déjà trahi les aspirations de ses électeurs en rencontrant Trump et prévoit désormais des coupes budgétaires de 1,3 milliard de dollars. Il a également contribué à saboter et à faire échouer la grève des infirmières de New York.

Des pans entiers de l'administration s'alignent ouvertement sur Trump. Le président général des Teamsters, Sean O'Brien, qui se vante de parler à Trump plusieurs fois par mois au téléphone, a rencontré en personne l’aspirant dictateur mardi après-midi.

Mais indépendamment de toute appartenance politique, l'administration dans son ensemble joue le même rôle de classe. Cela rappelle les propos de Léon Trotsky qui, écrivant en 1940 :

Les bureaucrates syndicaux font tout leur possible, en paroles et en actes, pour démontrer à l’État « démocratique » combien ils sont fiables et indispensables en temps de paix, et surtout en temps de guerre. En transformant les syndicats en organes de l’État, le fascisme n’invente rien de nouveau ; il ne fait que réaliser pleinement les tendances inhérentes à l’impérialisme.

Les travailleurs doivent tirer les conclusions qui s’imposent. Une rébellion est nécessaire, non pas pour réformer cet appareil, mais pour abolir son emprise sur la classe ouvrière. Il faut le remplacer par des comités de base démocratiques, véritablement dirigés par les travailleurs eux-mêmes, dans chaque école et chaque lieu de travail. Ces comités doivent retirer la conduite de la lutte des mains des bureaucrates, préparer l’action collective et se coordonner au-delà des districts, des secteurs d’activité, des frontières régionales et nationales.

Telle est la perspective défendue par l’Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC). L'IWA-RFC a pour vocation d'unir les travailleurs du monde entier dans une lutte commune contre l'appareil syndical, les grandes entreprises et l'État capitaliste. Nous exhortons les enseignants, le personnel scolaire et les jeunes de Los Angeles à s'engager dans ce combat afin de créer des comités de base affiliés à ce mouvement plus large.

Un tel mouvement exige une indépendance politique totale vis-à-vis des partis démocrate et républicain, ainsi qu'une lutte concertée pour mobiliser la classe ouvrière contre la guerre, la dictature et l'oligarchie financière. La lutte pour l'éducation publique est indissociable de la lutte contre les milliards engloutis dans le militarisme et la spéculation, alors même que les écoles, les hôpitaux et les services sociaux sont privés de ressources. Un mouvement indépendant de la classe ouvrière, organisé en comités de base et uni à l'échelle internationale, constitue la force progressiste fondamentale de la société.